それから一ヶ月。青年の蜜柑運びは、商売として徐々に軌道に乗ってきた。しかし、蜜柑には時期がある。もう時期は終わりかけてきた。さらに、南まで蜜柑を入手するために足を伸ばすか、それとも、新たな商材を得るかだ。早馬で運べる程度なので、量は少ないとはいえ、各種の薬の取り扱いなど薄商いではあるが、他の商材を取り扱うための信用を確保できている。さらに南に行くには、自分個人の力ではどうにもならない部分も多い。とはいえ、その南国から蜜柑やその他のものを運ぶことが出来れば、京都など大きな市場で売ることもでき、より大きくもうけられるはず。
　そんな時、小さな事件が起きた。調庸という、税としての反物を扱う豪族の娘が風邪にかかってしまった。そして、鎌倉長谷寺に診察を依頼した。そして、青年が呼び出された。なじみの高僧が、青年に依頼した。
「なるべく早く、蜜柑と必要な薬を京から調達してくれ。」
　青年は、二つ返事でその仕事を受けた。しかし、なにぶん時期はずれのため、京での蜜柑そのものも必要以上に高い。それ一つだけのためなら、おそらく赤字だ。青年に何らかの計算があったわけではない。この地域での蜜柑流通を事実上独占しているのだ。自分以外に出来る仕事でもない。また、この高僧以外のクライアントもさほどいるわけでもない。赤字だろうと何であろうと、行くしかないのだ。
　青年は京に急いだ。京に入り、なじみの取引先に無理を強いて、わずか二つの蜜柑を入手した。聞くと、今年はこれでおそらく蜜柑は終わりだという。その商談の中で、ふと、青年は聞いてみた。
「あの、新しい屋敷の持ち主はどういう人だい？」
　取り引きをしながら商人は、答えた。
「なんでも、地方から出てきた豪族らしい。焼けた家を買い取って、立て直して住んでいるらしいよ。娘が風邪にかかっているらしく蜜柑が欲しいらしいが、今の金額ではさすがの金持ちも手が出ないようだ。」
　青年は考えた。蜜柑は入手できた。おそらく、一つあれば鎌倉の高僧は文句を言うことはないだろう。ならば、もう一つを使って、あの家に入り込めないだろうか。家の構造を把握し、隠した場所が無事かどうかを確認出来るかもしれない。あわよくば、取り出して出てくることも出来よう。
　青年は屋敷まで馬を駆けた。そして、門をくぐった。使用人が出てきた。
「どちら様ですか？」
　青年は、動じず答えた。
「市中にてこちらが蜜柑を欲していると伺った。先ほどの商いで、蜜柑の余りがあるので、差し上げようかと。ご主人はおらぬか？」
　使用人は、困惑していた。
　主人は蜜柑入手のため、市中を駆け回っているため、不在なのだという。青年には、さすがに待つほど時間の余裕はない。蜜柑を使用人に渡した。門をくぐったところで、ざっと屋敷を見渡すだけでそこを去ることとなった。
　鎌倉に戻った。この商いは、青年にとって大赤字になった。非常に高い蜜柑を仕入れたばかりか、そのうち一つを、無償で、見ず知らずの他人に分け与えてしまったのだ。これで赤字にならないはずはない。
　しかし、豪族は非常に喜んだ。少なくとも豪族の長が予想したよりは、短い期間で蜜柑を持って戻ってきていた。そして、娘の病のほうもしっかり治ったのである。いくら喜んでもらっても、青年にとっては今回の赤字を埋めるすべもなかった。さらに、青年にとって、商いの源泉である蜜柑を来年まで失ってしまったのだ。
　この大赤字で、次の仕事を考える原資など無い。さらに南に蜜柑を調達する夢など、まさに夢である。せいぜい、次の蜜柑のシーズンまで、また、ワラを用いた御守等の販売を境内で地味にやるしかない。そこで、再び仕入れることの出来るだけの原資を稼いで、再起を期すしかない。
　だが、青年に、もはやそういうことは許されなかった。鎌倉長谷寺の医術を専門とする僧侶達にとって、青年の商いは一つの薬剤の入手の経路として、確立しつつある。蜜柑一つ無いからといって簡単に辞められても困るのである。ここで、そのような無責任なことをすれば、来年の蜜柑取り引き自体も、受けてもらえない。そればかりか、境内でのほんの僅かの商取引の権利すら怪しくなるだろう。ただ、どう考えても、京から鎌倉という片道の薬取り引きだけでは、赤字なのだ。